Cumhuriyet Tarihinde Plajlarımız

Deniz hamamlarından plaja geçiş İstanbul’un işgal yıllarına kadar uzanır. Bu dönemde, devrimden kaçan Beyaz Ruslar, Florya sahillerine yerleşirler. Denize giren Ruslar’ı İstanbullular akın akın izlemeye gelirler. “Solaryum” ilk plajımız olarak ün yapar.
Cumhuriyetin ilanı sonrası, 13Ağustos 1926’da Büyükdere’de “Beyazpark Gazinosu ve Deniz Banyosu” kurulur. 

Gazinonun iki yanında biri kadınlara, birisi erkeklere ait deniz banyoları vardır. Fakat bazı Büyükdereliler bunu adaba aykırı bularak kapatılmasını isterler. O günlerde Beyazpark’a gelen Mustafa Kemal Paşa’ya durum anlatılır. Bunu duyan Gazi sinirlenir :”Kadın erkek ayrımı ne oluyor? Burada doğru olmayan şey, aradaki mesafenin azlığı değil, deniz hamamında hâlâ haremlik selamlık aranmasıdır.” der. 

Yeni planlamayla yüzme havuzu tesislere eklenir. Üç kademeli atlama kulesi de tarihimizde ilk örnek olur.
Serasker Rıza Paşa’nın oğlu olan Süreyya İlmen veya bilinen adı ile Süreyya Paşa (1874 — 1955) varlıklı bir ailedendir. Yaşamının ilk yıllarında Harp okuluna girip çok genç yaşta General ünvanını kazanmıştır. 

1. Dünya savaşında savaştıktan sonra askerliği bırakmış, siyasete ve iş adamlığına yönelmiştir. 1939 yılında İdealtepe ile Maltepe sahili arasında bulunan sebze bahçesini plaj yapmak için yıkmıştır.(Bu bölgeye daha sonradan Süreyyaplajı Semti denmiştir) İnşaatına 1939 yılında başlanan Süreyyaplajı 1946 yılında halkın kullanımına açılmıştır.

O dönemlerde plajların çok ünlü olması sebebi ile her plajın bir simgesinin bulunduğu gözlenmektedir. Süreyya Paşa’da kendisinin batı hayranlığından dolayı Plaja simge olarak Yunan Mitolojisinde yer alan ‘’Bakireler Tapınağı’’nı inşa ettirmiştir. Yunan Mitolojisine göre evlenmek isteyen kızlar, Bakireler Tapınağını ziyaret ederlermiş. İnanışa göre tapınağı ziyaret eden genç kızlar kendilerine koca bulurlarmış.

Plaj açıldıktan sonra halkın rahat ulaşabilmesi için Devlet Demir Yolları günümüzde de halen hizmet veren Süreyyeplajı tren istasyonunu hizmete sokmuştur. Plaj ve Bakireler Tapınağı, ilerleyen zamanlarda İstanbul’un en gözde mekanları arasında yerini almıştır.